La temperatura llegó a los 50°C bajo cero en una inmensa parte del planeta que, por varios millones de años, quedó cubierto de hielo y nieve. Esta ultima gran glaciación de la Tierra ocurrio, aproximadamente hace cerca de 60 millones de años, al final del período Cretáceo.
Esto ocurrió, probablemente, porque los rayos solares fueron interceptados y no llegaban con la misma intensidad a la superficie terrestre. Se le atribuye la intercepción de los rayos solares a las nebulosas, los rayos cósmicos, los cambios en la composición gaseosa de la atmosfera e incluso a choques de meteoritos. Las bajas temperaturas eliminaron a casi todas las especies animales y vegetales. En esta época los dinosaurios desaparecieron. Es muy probable que apenas algunos mamíferos, como el rinoceronte y el mamut, hayan sobrevivido y hayan dado origen al rinoceronte y al elefante que conocemos hoy en dia. Se estima que esto vuelva a ocurrir y la proxima Era de Hielo ocurra dentro de 50 a 200 millones de años.
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