Su nombre científico es Musa × paradisiaca (o Musa paradisiaca) y sus nombres mas comunes son banano, banana, plátano, cambur, topocho, maduro y guineo
Entre los tipos de bananas cultivadas y salvajes, hay casi mil tipos de bananas esparcidas por el mundo, identificadas con el nombre científico Musa. Tienen muy diversos tamaños, desde la pequeña Musa sepientum a la banana-ouro brasileña, que no ultrapasa 10 centímetros y 50 gramos, hasta la exagerada Musa inges, que crece en las florestas de Nueva Guinea y llega a casi un quilo con sus 50 centímetros de largo. Varios historiadores sospechan que la banana sea la fruta más antigua del planeta. Su origen más probable es en sudeste de Asia. Gracias a los Romanos esta exotica fruta llegó a Europa en el siglo I a.C.. En Brasil llegó gracias los portugueses, aunque se cree que ya existían especies nativas de ese país. La fruta se adaptó al clima brasileño.
Las bananas son frutas muy energéticas, con bajos niveles de grasas y muy rica en carbohidratos, también en vitamina A, B1, B2 y C, y en varios minerales. El aminoácido que la fruta posee le brinda energía prolongada a los atletas, mientras que su alto contenido de potasio evitan calambres. Las bananas son fuente de fibras solubles, sustancias importantes para disminuir el nivel de colesterol y prevenir el cáncer intestinal.
La producción anual de 70 millones de toneladas se centra en la región tropical del planeta, y los principales productores son Brasil, India y Ecuador.
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